في 4 مارس 2004، وفي احتفالية الفيفا بمرور 100 سنة على تشكيل الاتحاد الدولي لكرة القدم، اختار الاتحاد الدولي لكرة القدم 100 لاعب، وقد تم اختيار بيليه كأعظم لاعب في القرن العشرين، وقد أسندت مهمة اختيار اللاعبين إلى بيليه، ولكن بيليه واجه صعوبة في اختيار 100 لاعب، فاختار 125 لاعب، بينهم 123 رجل وامرأتين، و50 لاعب من المختارين كانوا لا زالوا يلعبون بينما 75 منهم معتزلون.